L’année dernière, accoudé au bastingage de mon navire face au Malecón de La Havane, j’ai compris pourquoi les croisières vers Cuba connaissent un essor de 340% depuis 2016. Cette île des Caraïbes, longtemps inaccessible, s’ouvre enfin aux voyageurs en quête d’authenticité. Mais entre les 15 ports cubains proposés par les compagnies, comment choisir les escales incontournables ?
Après deux croisières dans les eaux cubaines, je vous dévoile mes coups de cœur et conseils pratiques pour réussir votre aventure maritime vers la perle des Antilles.
Mon expérience croisière Cuba : révélations en mer
Ma première croisière Cuba remonte à mars 2023, au départ de Miami avec MSC Cruises. Honnêtement, j’appréhendais cette formule de voyage : 8 heures d’escale suffisent-elles pour saisir l’essence cubaine ? Cette interrogation s’est rapidement dissipée dès notre arrivée au port de La Havane.
Contrairement aux escales caribéennes classiques, Cuba impose son rythme unique. Pas de boutiques duty-free clinquantes ni de plages artificielles. Ici, l’authenticité frappe dès les premiers pas sur le quai. Les Almendrones (ces Chevrolet colorées des années 50) attendent les croisiéristes pour des city-tours improvisés à 30 CUC la course.
Mon erreur de débutant ? Avoir suivi le groupe organisé du navire au lieu d’explorer seul. Ce voyage m’a appris que Cuba croisière rime avec liberté et spontanéité.
Le guide ultime pour votre croisière vers Cuba
Quelle compagnie choisir ?
Depuis 2016, plusieurs croisiéristes desservent Cuba au départ des États-Unis et d’Europe. Voici mon comparatif après expérience :
| Compagnie | Durée | Prix moyen | Points forts |
|---|---|---|---|
| MSC Cruises | 7-10 jours | 850-1200€ | Navires modernes, excursions variées |
| Norwegian | 7 jours | 900-1300€ | Ambiance décontractée, spa excellent |
| Royal Caribbean | 8 jours | 1100-1500€ | Divertissements, service haut de gamme |
| Virgin Voyages | 7 jours | 1200-1800€ | Adults-only, concept innovant |
Mes 3 escales incontournables
La Havane (8h d’escale) : Le joyau absolu ! Prévoyez au minimum 4h pour la Habana Vieja, 2h pour le Capitolio et la fabrique de cigares, puis 2h de flânerie dans les quartiers de Vedado.
Santiago de Cuba (6h d’escale) : Berceau musical de l’île, cette ville orientale vibre différemment. Direction la Casa de la Trova pour une immersion salsa garantie dès 14h.
Cienfuegos (5h d’escale) : Surnommée la « Perle du Sud », cette cité au charme français colonial offre une architecture unique à Cuba. Le théâtre Terry vaut le détour.
Le saviez-vous ?
Les croisiéristes bénéficient d’un visa automatique « People-to-People » inclus dans leur billet, évitant les démarches administratives complexes du voyage individuel.
Ce que j’aurais aimé savoir avant ma première croisière
Trois pièges à éviter
Négliger la préparation financière : Cuba fonctionne encore largement en espèces. Emportez des euros ou dollars US, les cartes bancaires restent peu acceptées, même dans les ports.
Suivre uniquement les excursions officielles : Certes sécurisantes, elles limitent votre découverte. Les taxis collectifs locaux (almendrones) proposent des tours authentiques pour 15-20 CUC par personne au lieu de 80€ via le navire.
Oublier l’aspect culturel : Cuba n’est pas une destination balnéaire classique. Préparez-vous mentalement à découvrir un pays aux réalités économiques complexes mais à la richesse humaine extraordinaire.
Mes astuces d’initié
Voici mes secrets pour optimiser votre croisière cubaine :
- Négocier les tours privés directement au port : Les chauffeurs locaux parlent souvent français et proposent des circuits personnalisés pour 25-30 CUC/heure
- Réserver vos restaurants à l’avance : Les paladares (restaurants privés) affichent complet rapidement. Demandez à votre guide de téléphoner depuis le taxi
- Prévoir un budget cigares : Les prix oscillent entre 8-25 CUC selon la marque. Achetez uniquement dans les Casa del Habano officielles pour éviter les contrefaçons
Mes bonnes adresses testées en escale
Restaurant El Cocinero (La Havane) : Installé dans une ancienne cheminée d’usine, ce paladar branché sert une cuisine fusion créole-internationale. Comptez 25 CUC/personne, réservation indispensable.
Casa de la Música (Santiago) : Tous les après-midis dès 15h, ce temple de la salsa accueille les meilleurs musiciens locaux. Entrée 5 CUC, mojitos à 4 CUC, ambiance explosiva garantie !
Café Mercurio (Cienfuegos) : Face au parc José Martí, cette terrasse offre une vue imprenable sur l’architecture coloniale. Parfait pour un café cubano (1 CUC) entre deux visites.
Préparer sa croisière vers Cuba
Budget escales recommandé
- Transport local : 15-25 CUC/jour
- Repas paladar : 20-30 CUC/personne
- Souvenirs/cigares : 30-50 CUC
- Excursions privées : 40-60 CUC/groupe
- Total moyen : 80-120€/jour par personne
Checklist avant l’embarquement
Documents : Passeport valide (6 mois minimum) + visa croisière inclus dans votre billet
Santé : Aucune vaccination obligatoire, mais emportez une trousse de base et crème solaire (indice élevé recommandé)
Monnaie : Euros en petites coupures (10-20€) pour faciliter les échanges, évitez les billets de 500€
Outils indispensables
- Application offline Maps.me (connexion wifi limitée dans les ports)
- Traducteur espagnol hors-ligne
- Appareil photo avec batterie de rechange (électricité parfois instable)
- Casquette et lunettes de soleil (soleil tropical intense)
Cuba croisière : une fenêtre sur l’âme caribéenne
Une croisière vers Cuba transcende le simple voyage pour devenir une plongée dans l’histoire vivante des Caraïbes. Entre nostalgie des années 50 et énergie bouillonnante du présent, cette expérience maritime unique marque durablement ses passagers.
Êtes-vous prêt à larguer les amarres vers cette île légendaire où chaque escale révèle un nouveau visage de l’identité cubaine ? L’aventure vous attend au-delà de l’horizon turquoise des Antilles.
