La Réunion est une île volcanique de 2 511 km², un département français d’outre-mer sise dans l’Océan Indien à l’est de Madagascar. Dans un relief montagneux, les cours d’eau ont creusé des lits invitant la pratique d’un sport particulier, le canyoning. Canyonisme ou canyoning ou descente de canyon, c’est un sport de contact avec la nature. Un canyon est un cours de rivière encaissé au profil accidenté et le canyoning consiste à descendre le cours de cette rivière en faisant des randonnées à pied, à la nage, des escalades et des descentes en rappel et parfois de la spéléologie. Depuis un certain temps l’île de la Réunion est devenue synonyme de canyoning pour son relief qui s’y prête admirablement.
Canyoning Réunion
Le canyoning peut être un parcours simple sans difficulté majeure, c’est tout simplement une randonnée aquatique. Il peut être aussi divertissant sur des parcours aménagés avec du matériel facilitant le parcours et avec l’encadrement de moniteurs. Il comporte pour cela des toboggans naturels et des points de saut des plus satisfaisants pour ceux qui n’ont pas soif d’aventure. Les plus intéressés cherchent le « wild boaring », des traversées dans des forts courants demandant des capacités supérieures à la nage. Certaines escalades et descentes ne sont possibles que si on n’a pas des notions d’alpinisme. Les entrées dans les grottes et gorges profondes demandent des connaissances sérieuses en spéléologie, cette science liée au sport d’exploration des cavités naturelles. Toutes ces possibilités existent à l’île de la Réunion mais le premier bagage reste l’amour de la nature.
Canyoning sur « l’île intense », zone d’activité de la Fournaise
Le canyoning est un sport dangereux et demande un entraînement intensif sur des sites faciles d’abord et il faut toujours se faire encadrer par des professionnels. Bien s’informer sur la topographie des lieux, se renseigner auprès des pratiquants locaux et des habitants. Les chemins d’accès et de sortie des canyons sont en général des sentiers de braconniers. Les chutes de pierres sont fréquentes à la Réunion, le port de casque est obligatoire. Le matériel constitue le premier équipement de survie, mais il faut faire très attention que rien ne manque, et à la Réunion le coupe-coupe et la scie pliante sont primordiaux. Le climat de l’île est très changeant, donc il faut tenir compte de la météo, la nuit peut tomber beaucoup plus vite que prévu, il s'avère sage d'avoir avec soi de quoi passer la nuit et attendre le jour, sinon bien calculer le temps de sortie des cavités et des endroits difficiles. D'autant plus que la période favorable de juin à octobre coincide avec le plein hiver de l’hémisphère sud.
En canyoning, prévoyance ne signifie pas pessimisme, ce qui fait qu’il faut connaître qui appeler en cas d’accident : le Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (Pghm). Il faut savoir que le premier secouriste est vous-même, et la première règle est entrer et sortir tôt du canyon, au moment où le niveau de l’eau est très bas. D’ailleurs, ils sont nombreux, et certains pensent que les classiques ne donnent pas le taux d’adrénaline recherché à la Réunion, du fait de la végétation et du climat, les tracées sont changeantes et apportent des nouveautés et des imprévisibles. Pour les assoiffés d’aventure, ils seront comblés. On peut dire que c’est une façon assez singulière pour visiter la Réunion surnommée aussi « l’île flottante ».
Prévoir un point de chute et ces quelques adresses sont intéressantes, car le canyoning c’est aussi l’appréciation de la cuisine locale. L’hôtel les « Jardins d’Héva » à Hell Bourg dans le cirque de Salazie pourrait vous accueillir si vous voulez vous attaquer aux parcours comme Trou Blanc, Bras du Parc, Voile de la Mariée. Le gîte du « Pic des Sables » dans les Hautes Plaines serait indiqué si on veut se frotter avec les gros canyons comme Takamaka, Dudu et Trou de fer où on a affaire avec des grands jets de 80 m à 100 m. Il y a possibilité de prendre une navette pour le retour. « L’auberge du Hameau » est le point de départ de tous les canyons du cirque de Cilaos, ce sont les parcours les moins coûteux. Aux canyons cités plus haut s’ajoutent des noms comme Trou blanc, Fleur jaune, Bras rouge, rivières des Roches, Sainte Suzanne, ravine Grand-mère, ravine Blanche, qui sont des descentes mythiques faisant vibrer d’impatience les adeptes de ce nouveau sport. Que vous soyez débutant ou chevronné en descente de canyon, glisser sur les toboggans naturels, admirer les orgues basaltiques et ses sources d’eau chaude, s'amuser sous les cascades et se baigner dans les bassins cristallins, ce sont les perspectives que vont vous donner ce nouveau genre de tourisme communiant avec la nature. La Réunion et sa végétation luxuriante sera votre prochain point de chute.
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